木頭用途雖多，但你能想象有一天它甚至能取代玻璃嗎？美國馬里蘭大學的華人科學家胡良兵帶領的團隊最近就研制出一種透明木頭，并認為它將來能應用在家具、建筑材料等多個領域。

這項研究成果近期發表在美國《先進材料》雜志上。胡良兵副教授等人首先去除木頭中有顏色的木素成分，然后填充光折射率匹配材料環氧樹脂，實現了木頭在光學上的透明。測試結果表明，總透光率可以達到90％。

據胡良兵介紹，透明木頭具有比原始木頭更高的強度，相比玻璃、塑料更加環保，還具有這些常用透明材料不具備的一些獨特光學特性。

胡良兵告訴新華社記者：“透明木頭是一種新的材料，集美觀和實用于一體，因此其應用前景比較看好?！?/span>

來自中國南京大學的訪問學者祝名偉是該研究的第一作者。他舉例說，透明木頭可以用來做書桌、書架和餐桌等；也可以作為建筑材料，建造透光、結實又防水的房子；同時，由于其美觀性，甚至可能走上藝術家的創作臺，成為創作原料。

胡良兵說，由于其制備工藝沒有用到昂貴的試劑和儀器，所以這項研究的成本并不高，而且將來會隨著工藝的成熟進一步降低。

當然，任何研究成果在初期都不完美。胡良兵團隊目前還只能提供小尺寸的透明木頭，大型應用尚需工藝的進一步改進和優化，這是他們下一步要研究的方向。